那时杜康才七岁，随着叔父杜隰离京向东逃亡。一路晓行夜宿，历尽干辛万苦．叔侄俩终于逃到了如今河南省汝阳县的凤凰岭上，发现这儿山深林密，宛如世外桃源，便在山上找了个山洞住下来，不久又给住在山下村庄中的胡大去干活。胡大让杜隰给他干农活，让杜康给他放羊。

      杜康住到了山下，却仍然对凤凰岭有深厚的感情，常赶着羊群上风凰岭放牧。到了山上，他总是爱躺在一棵老桑树下憩息，将带来做干粮的秫米团放在桑树洞里，任凭羊群四散食草，在休息时，他不免回想在老家时的幸福生活，心情忧伤得连干粮都不想吃了这样，放在桑树洞中的秫米团越积越多，他的人也越来越瘦。

         ，杜隰见杜康消瘦，以为他病了，听人说服食曲粉能治病，就找到了些曲粉让他带上山去服食杜康本就厌食，这种用霉烂小麦做成的曲粉就更不愿吃了，带上山后都扔在桑树洞中。

不久之后，杜康终于真的生起病来。一病三月，他以为自己快要死了，就决定去死在山上那棵心爱的老桑树下.到了树下，他突然闻到一股奇异的香味，并且这香味正来自桑树洞中。再仔细一瞧，桑树洞中还有一道芬芳的液体在缓缓溢出。他尝了一尝，发现那液体不但有异香，并且还十分可口，便情不自禁地吮吸起来。吃了一会，他只觉体内温和舒适，疾病竞霍然而愈。这时，他又发现流在地上的液体竞呈现着两行字迹，道是：“宦海无望兮莫强求，造福民间兮乐千家。”于是他知道，这种为他偶然酿成的液体是上天赐给他来造福民间的。

他想给这液体取个名称，举头四望．桑树上正有一只小鸟在对他呜叫着“酋，酋，酋’他便想称之为“酋”。但又想到“酋”是首领的名称，首领们会见怪，就又灵机一动，按照它与水相似而加上“水”字旁，名之为“氵酋”二后来杜康死后，人们说做“氵酋’的没有头儿了，就在“氵酋”字上去掉头上的两点来纪念他，这样，才有了后来的“酒”字。